火刺虫主要以珊瑚、海葵以及小型甲壳类动物为食。（照片取自哈特墨西哥湾研究所）
（奥斯汀26日综合电）美国得州科珀斯克里斯蒂的海滩上出现大量“火刺虫”（fireworm），这种外表美丽的生物因自身剧毒刺毛引发民众的高度关注。
《霍士新闻》报道，火刺虫大量出现在得州墨西哥湾沿岸，专家警告民众，务必避免接触这些具有危险性的海洋生物。
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火刺虫（学名：Hermodice carunculata）属于多毛类环节动物，广泛分布于大西洋、地中海及墨西哥湾一带。这些生物的刺毛充满神经毒素，一旦接触人体皮肤，会引发如火烧般的剧痛，疼痛可能持续数小时甚至数周，皮肤仍会感到敏感。刺毛毒液的主要功能在于防御掠食者，使火刺虫成为海洋中具有高度自我保护能力的生物。
这次在得州海滩上发现的火刺虫，多数附着在布满鹅颈藤壶的浮木上，专家推测这些火刺虫是被藤壶吸引而来。
哈特墨西哥湾研究所在脸书上提醒民众，这些火刺虫虽然外表美丽，但是刺毛具有极强的危险性。每一根刺毛都像针一般细小且充满毒素，一旦刺入皮肤，毒素会迅速作用，导致剧烈的疼痛。
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美国国家公园管理局（NPS）建议，如果不慎被火刺虫刺伤，应立即使用胶带将刺毛粘出，以减轻毒素对身体的影响。民众在海滩活动时，应谨慎行事，避免接触不熟悉的生物，以免受到这些潜藏毒性的海洋生物的伤害。
火刺虫主要以珊瑚、海葵以及小型甲壳类动物为食，且能迅速将刺毛中的毒素注入猎物体内，使猎物难以逃脱。尽管火刺虫体型较小，惟在海洋生态系统中扮演重要角色，影响食物链的平衡。然而，这些带有剧毒的生物对人类来说，则需要格外小心。
哈特墨西哥湾研究所的图尼尔在得州科珀斯克里斯蒂展示了他捕获的一只火刺虫。（照片取自哈特墨西哥湾研究所）
有片：https://www.facebook.com/watch/?v=2007052346401935
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